1.調節(jié)消化腺的分泌和消化道的運動 這一作用的靶器官包括唾液腺、胃腺、胰腺、腸腺、肝細胞、食管-胃括約肌、胃腸平滑肌及膽囊等。

2.調節(jié)其它激素的釋放已經(jīng)證明，食物消化時，從胃腸釋放的抑胃肽（gastric inhibitory polypeptide，GIP）有很強的刺激胰島素分泌的作用。因此，口服葡萄糖比靜脈注射相同劑量的葡萄糖，能引起更多的胰島素分泌。進餐時，不僅由于葡萄糖的吸收入血直接作用于胰島B細胞，促進其分泌胰島素，而且還可通過抑胃肽及早地把信息傳遞到胰島，引起胰島素較早的分泌；使血糖不至于升得過高而從尿中丟失，這對于有效地保持機體所獲得的能源，具有重要的生理意義。

影響其它激素釋放的胃腸激素還有：生長抑素、胰多肽、血管活性肽等，它們對生長激素、胰島素、胰高血糖素、胃沁素等的釋放均有調節(jié)作用。

3.營養(yǎng)作用 一些胃腸激素具有刺激消化道組織的代謝和促進生長的作用，稱為營養(yǎng)作用（trophic action）。例如，胃泌素能刺激胃沁酸部和粘膜和十二指腸粘膜的蛋白質、RNA和DNA的合成。醫(yī)學教育網(wǎng)搜|集整理從而促進其生長。給動物長期注射五肽胃泌素（一種人工合成的胃泌素，含有胃泌素活性的最小片段—羧基端的5個氨基酸片段），可引起壁細胞增生。在臨床上也觀察到，切除胃竇的病人，血清胃泌素水平下降，同時可發(fā)生胃粘膜萎縮；相反，在患有胃泌素瘤的病人，血清胃泌素水平很高，這種病人多有胃粘膜增生、肥厚。此外，近年來還發(fā)現(xiàn)，小腸粘膜內I細胞釋放的膽囊收縮素也具有重要的營養(yǎng)作用，它能引起胰腺內DNA、RAN和蛋白質的合成增加，促進胰腺外分泌組織的生長。