關(guān)于引經(jīng)藥的功用，前賢有許多精辟論述，而就臨床運用來看，其作用主要表現(xiàn)在以下兩個方面：

　　（一）引藥歸經(jīng)脈：指引經(jīng)藥在方劑中先驅(qū)先行，引藥入經(jīng)。

　　如左金丸為清瀉肝火之劑方中吳茱萸辛熱入肝，黃連苦寒入心，吳茱萸為肝經(jīng)引藥，可引黃連之寒來清肝火。

　　白虎湯主治陽明經(jīng)熱盛，石膏用以引諸藥入陽明經(jīng)而收清熱生津之效。麻黃附子細(xì)辛湯中，細(xì)辛可引導(dǎo)少陰經(jīng)寒邪出于太陽之表等。頭痛因部位不同而涉經(jīng)各異，《丹溪心法》在治療時即注重引經(jīng)藥的運用，指出：“頭痛須用川芎，如不愈各加引經(jīng)藥，太陽川芎，陽明白芷，少陽柴胡，太陰蒼術(shù)，少陰細(xì)辛，厥陰吳茱萸。”

　?。ǘ┮幹敛∷?一些引經(jīng)藥具有明顯的作用趨向醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)，可引導(dǎo)它藥作用于病所。

　　如補中益氣湯，以升麻、柴胡為引，升提下陷之中氣。胃散中也以升麻引諸藥清瀉胃火。其它如川芎引藥上行，牛膝引藥下行，桔梗載藥上達(dá)，肉桂引火歸元；上肢痛用桂枝、桑枝、羌活，下肢痛選牛膝、獨活等，均為實踐所得，已為醫(yī)者習(xí)用。治療頭痛時，無論外感內(nèi)傷，常佐用風(fēng)藥，如羌活、蔓荊子、防風(fēng)等，實亦寓引經(jīng)之意，李中梓對此解釋為：“高巔之上，惟風(fēng)可到。陰中之陽，自地升天也，在風(fēng)寒濕固為正用，即虛與熱亦假引經(jīng)。”