環(huán)境流行病學調查應根據(jù)研究的目的和需要、各項健康效應的可持續(xù)時間、受影響的范圍、人數(shù)以及危害性大小等，選取適當?shù)恼{查對象和健康效應指標進行測量和評價。在暴露于環(huán)境污染物的人群中，常隨暴露量、暴露時間及個人健康狀況而不同，出現(xiàn)從污染物在體內負荷增加到出現(xiàn)組織器官病理損害及疾病、死亡的不同水平的效應（見本章第二節(jié)健康效應譜）。環(huán)境衛(wèi)生學從保護人群健康目的出發(fā)，除了疾病率的測量以外，還應當選擇在個體中僅產生體內負荷增加或出現(xiàn)輕微生理、生化代謝改變的指標作為健康效應調查、測量和評價的依據(jù)。

　　（1）健康效應測量的對象

　　在健康效應測量中，調查對象復雜，涉及面廣，工作量大，為能達到更好的預期效果，調查人群的選擇可采用兩種方法：①如果能篩選出高危人群，可以用較小樣本的特定人群來進行研究。高危人群即出現(xiàn)某一效應的風險較大的人群，多為高暴露人群或/和易感的人群。如需調查某甲基汞污染區(qū)居民健康的危害，可選擇食用含甲基汞的魚數(shù)量多或頭發(fā)甲基汞含量高的居民作為調查對象。按標準GB6989-86的規(guī)定，總汞在10μg/g以上，甲基汞值超過5μg/g，應進行健康檢查。②采用抽樣調查，它是從研究總體中隨機抽取部分研究單位所組成的樣本進行調查研究，進而由樣本調查結果來推論總體。抽樣調查要求樣本能代表總體，遵循隨機抽樣原則。

　　（2）健康效應測量的內容

　　健康效應測量的內容主要包括疾病率的測量及生化和生理功能測量。

　　疾病頻率測量常用的指標有：發(fā)病率、患病率、死亡率，或各種疾病的專率，醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理各種癥狀或功能異常的發(fā)生率，以及各種人群的專率，例如年齡或性別專率、某職業(yè)人群某病專率等。

　　生化和生理功能測量：反映各種功能的指標和方法很多，按其手段的類型可分為生理、生化、血液學、免疫學、影象學、遺傳學、分子生物學等的檢測指標和方法；按人體器官系統(tǒng)包括呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、造血系統(tǒng)、生殖系統(tǒng)等的功能檢測?？傊魏闻R床的檢測指標，環(huán)境流行病學都可以借鑒。環(huán)境流行病學家還應該不斷吸收和利用環(huán)境毒理學、基礎和臨床學科的研究成果，解決其健康效應的測量問題，豐富和發(fā)展環(huán)境流行病學。尤其重要的是，通過作用機制的研究，建立有害健康效應的生物標志，提高檢測的特異性和敏感性。