糖尿病是一種常見的代謝內(nèi)分泌疾病，絕大多數(shù)為原發(fā)性，具有明顯的遺傳傾向。其基本病理為絕對或相對胰島素分泌不足所引起的糖、蛋白質(zhì)、脂肪、水及電解質(zhì)代謝紊亂，嚴(yán)重時可導(dǎo)致酸堿平衡失調(diào)，高血糖、糖尿、葡萄糖耐量減低及胰島素釋放試驗異常則是其特征。本病一般早期無臨床癥狀，至癥狀期才有多食、多飲、多尿、煩渴善饑、消瘦、乏力等癥狀出現(xiàn)。久病者常伴發(fā)心血管、腎、眼及神經(jīng)病變，嚴(yán)重者可并發(fā)酮癥酸中毒、高滲昏迷和乳酸性酸中毒，也可并發(fā)化膿性感染、尿路感染、肺結(jié)核等。本病好發(fā)于中老年，發(fā)病率隨年齡而增長，自45歲后明顯上升，至60歲達高峰。目前臨床將本病主要分為胰島素依賴型和非胰島素依賴型兩類。前者起病急，典型病例見于小兒及青少年，但任何年齡均可發(fā)病醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)`搜集整理。

后者起病慢，典型病例則見于成人中老年，偶見于小兒。

中醫(yī)稱本病為“消渴”，也稱“消癉”、“膈消”、“肺消”、“消中”。認(rèn)為飲食不節(jié)、情志失調(diào)、房勞傷腎、先天稟賦不足、過服溫燥藥物是導(dǎo)致本病發(fā)生的主要病因。如長期過食肥甘、醇酒厚味、辛燥刺激之品，損傷脾胃，積于胃中，釀成內(nèi)熱，消谷耗液而致病。長期郁怒傷肝，肝氣郁結(jié)，久而化火，火熱熾盛，上灼胃液，下耗腎精而致病。先天稟賦不足，五臟虧損，尤其腎無虛弱，使精氣不足，氣血虛損，終至精虧液竭而致病。凡此表明，雖病因各異，然病機則一，均為內(nèi)熱傷陰、消谷耗津而發(fā)病。