最早受累的為腕、掌指關(guān)節(jié)(MCP)和近端指間關(guān)節(jié)(PIP)。腕背腫脹(伸肌腱鞘內(nèi))是最早的癥狀之一。大關(guān)節(jié)的癥狀常在小關(guān)節(jié)癥狀明顯后才出現(xiàn),但也有人認(rèn)為是因?yàn)榇箨P(guān)節(jié)癥狀在早期不明顯所致。有統(tǒng)計(jì)表明:發(fā)病早期有58%~65%的病人有掌指關(guān)節(jié)(MCP)受累,有57%~60%的病人有腕部受累,有53%~63%的病人有近端指間關(guān)節(jié)(PIP)受累。在疾病后期,87%的患者的掌指關(guān)節(jié)受累醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集整理,近端指間關(guān)節(jié)受累者為63%,腕部關(guān)節(jié)受累者為82%.所以,如果出現(xiàn)近端指間關(guān)節(jié)梭形腫脹、腕背腫脹,特別是腫脹對(duì)稱時(shí)要作進(jìn)一步檢查。
當(dāng)類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎進(jìn)入中晚期時(shí),由于長(zhǎng)期的炎癥反應(yīng)造成的肉芽組織和纖維增生使得關(guān)節(jié)腔內(nèi)的血供嚴(yán)重受損。嚴(yán)重的缺血使得局部出現(xiàn)機(jī)化及壞死,從表面上來(lái)看關(guān)節(jié)的癥狀如腫脹、發(fā)熱均有明顯減輕,這種現(xiàn)象被稱為“燃盡性”(burned-out)類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。但實(shí)際上關(guān)節(jié)炎仍在進(jìn)行,反復(fù)的影像學(xué)檢查可以發(fā)現(xiàn)關(guān)節(jié)在持續(xù)地遭到破壞。而患者的其他癥狀如晨僵、疲憊和貧血仍然繼續(xù)加重。這時(shí)不要誤認(rèn)為類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎已經(jīng)緩解,有研究表明病程超過(guò)1 年以上的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎很少出現(xiàn)自行緩解。