針灸是中醫(yī)常用的保健方法之一，也是現(xiàn)存最古老的治病手段之一，針灸包括針刺與艾灸，那么針灸是如何起源發(fā)展的呢？對于中國學者來說，針灸起源于中國是個不爭的事實，但近幾十年來，隨著針灸在世界上得到廣泛認可，一些國外學者卻提出了不同看法，如認為針灸起源于印度、斯里蘭卡、埃及、歐洲，甚至韓國和日本。如果上述錯誤觀點不予以糾正，必將會對中國古老的針灸術(shù)在國際上的地位產(chǎn)生很不利的影響。當然，面對這樣的挑戰(zhàn)，單憑民族感情是不夠的，必須在學術(shù)上進行認真的研究，有理有據(jù)地論證孰是孰非，證明針刺療法究竟源于何地以及為什么。

針灸是“針刺療法”與“灸法”的簡稱，雖然都施加刺激于人體的穴位，人們也常常習慣于“針灸”并稱，實際上二者有著本質(zhì)的區(qū)別，它們的起源時間和方式因此也不相同。

“灸”的發(fā)展史

灸法屬于溫熱刺激，喜暖畏寒是人和動物的本能，植物也有趨光性，因此在其它古代醫(yī)學體系中也有類似的方法。灸法的起源比較明確。原始人類在生火取暖和烘烤食物的過程中，可能因不慎被火灼傷，結(jié)果使原有的疾病減輕或消除，或因烘烤腹部而緩解了腹痛、脹滿等癥狀。這個過程一開始可能是偶然的，隨著經(jīng)驗不斷積累，就會有意識地用火燒灼或者烘烤，達到祛除病痛的目的，原始的灸療方法也就出現(xiàn)了。

但直到戰(zhàn)國和西漢時期，現(xiàn)代意義上的灸法才完全成熟，主要標志有三個。第一個標志是確立以艾葉為主要材料。施灸所用的原料，最初是用可以燃料的樹枝、干草等，經(jīng)過一個漫長的過程，才發(fā)展到以艾葉作為主要灸療材料，現(xiàn)在所說的“灸法”實際上是“艾灸療法”的簡稱。古人選擇以艾為灸，除了艾葉的易于燃燒、氣味芳香、資源豐富、易于加工貯藏等特性外，還有一些重要的理由，如艾是古代取火和保存火種的重要原料、古人相信艾草具有禳災避邪作用，以及巫師用艾草燒灼龜甲獸骨占卜疾病吉兇等，灸法因此也就不只是一種治病手段，而是融入了古人的宗教信仰和社會生活。第二個標志是“灸其脈”原則的確立醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理。在早期的灸療實踐中，施灸的部位多為燒灼病變局部或大面積地烘烤。在實際應用中，在“脈”上施灸，自然比大面積的烘烤更有針對性，因此能夠提高治療效果。尤其重要的是，古人根據(jù)“寒頭暖足”（馬王堆古醫(yī)書《脈法》）原則集中在四肢部的“脈”上施灸時，發(fā)現(xiàn)一些沿著一定路徑的氣行現(xiàn)象，并且具有效應性。對這些現(xiàn)象的詳細記錄，就構(gòu)成了經(jīng)脈理論的兩大基本內(nèi)容，即經(jīng)脈循行和病候，成為指導針灸臨床的重要理論。第三個標志是“寒者熱之”、“陷下則灸之”等治療原則的確立。早期的灸法應用范圍很廣，病癥不分寒熱虛實。但畢竟灸法屬于溫熱刺激，更適宜治療寒性病癥?！秲?nèi)經(jīng)》在“寒者熱之”的原則指導下，主張以灸療治療寒證，并且還提出了“陷下則灸之”的原則，認為灸法可以補氣血的不足，治療虛證。

“針”的演變

針刺療法屬于創(chuàng)傷性刺激，逃避針刺是所有動物的本能，一些動植物還在進化過程中演變出刺狀物作為攻擊或防御武器，這種療法不見于任何其他醫(yī)學體系中，為中國傳統(tǒng)醫(yī)學所獨有。

關(guān)于針刺療法的起源，晉代皇甫謐在《帝王世紀》中說伏羲氏“嘗味百草而制九針”，在《針灸甲乙經(jīng)》中又說“黃帝咨訪岐伯、伯高……而針道生焉”醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理。伏羲和黃帝是傳說中的三皇五帝人物，約生活于公元前3500-2500年之間。近現(xiàn)代以來，醫(yī)史學者借用歷史學和考古學的理論，認為針刺療法的產(chǎn)生是史前時期的人們在日常生產(chǎn)生活過程中因偶然創(chuàng)傷出血而導致原有病癥減輕或消失，經(jīng)過幾千甚至上萬年的不斷經(jīng)驗積累而逐漸形成一種系統(tǒng)的治療手段，把針刺療法的產(chǎn)生時間上溯到新石器時代（約公元前8000-公元前3500年）甚至更早。

實際上，無論是古代的“帝王創(chuàng)制說”還是現(xiàn)代的“偶然創(chuàng)傷說”都缺少基本的史實依據(jù)，完全是想象的歷史。因為迄今為止，還沒有確鑿論據(jù)證明古人在春秋時期以前使用過針刺治病。

在針刺療法歷史上，戰(zhàn)國時期的扁鵲治療虢太子尸厥證是已知最早的扎針治病案例，并且具有里程碑意義。在今天看來，使暈厥或休克病人蘇醒也許不算什么，但在遙遠的先秦時期，卻是極其轟動的，并且會起到示范和放大效應。包括扁鵲自己，都會從這個案例中獲得啟示，發(fā)現(xiàn)針刺療法的巨大價值。

雖然史書只記載了扁鵲使用針刺治療虢太子尸厥這一個病例，但從他隨身攜帶針具和磨針石來看，扁鵲采用針刺治療的病人絕非虢太子一人醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理。抑或在同時，還有其他醫(yī)生采用針刺方法給人治病。但無論如何，正是扁鵲治療虢太子尸厥案奠定了他在針灸歷史上的地位，成為針刺療法的創(chuàng)始人和先行者，而每一位在葬禮上目睹虢太子死而復生的人也都成為針刺療法的忠實傳播者。針刺療法因此得到快速發(fā)展，至西漢時期《黃帝內(nèi)經(jīng)》的成書就標志著針刺療法從理論到實踐的完全成熟，此后兩千多年來的一切針灸流派或家族傳承，都不過是在《黃帝內(nèi)經(jīng)》所創(chuàng)立的針灸理論和實踐這棵大樹上添枝加葉而已。