秦漢及以前的“傷寒”概念幾乎是溫熱病的同義語。它在醫(yī)學中所占的地位逐漸上升的，所包含的實際內(nèi)容逐漸擴大，其理論系統(tǒng)也逐步趨向成熟。東漢時期，傷寒的辨證施治體系達到了中醫(yī)臨床醫(yī)學的高峰。

　　《傷寒雜病論》中的傷寒學說較之《內(nèi)經(jīng)》《難經(jīng)》有了長足進展。由于傷寒熱病的猖厥流行，這使當時的醫(yī)家必須重視時該病的研究。淳于意、華佗等均有關(guān)于熱病治療的論述。醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理甘肅武威出土的漢代醫(yī)簡也記載有傷寒的病名及癥狀。當時大都從外感風寒立論，治療多行溫法。如《史記·扁鵲倉公列傳》中“診籍”就明確提出“為之液湯，火齊，逐熱。一飲汗盡，再飲熱去，三飲病已。”可見此時中醫(yī)臨床確已使用湯藥來治療傷寒熱病了，當時醫(yī)家的探索與經(jīng)驗積累為張仲景的研究提供了良好的條件。

　　當然，張仲景的成就不止是對當時經(jīng)驗的簡單總結(jié)，而是加以系統(tǒng)化與提高，他的工作使當時比較散亂、比較粗糙的傷寒理論及治療經(jīng)驗，形成比較規(guī)范、比較完整，包括理、法、方、藥相統(tǒng)一的辨證施治體系的傷寒學說。從傷寒的病因病機、發(fā)展轉(zhuǎn)化規(guī)律、證候診斷、治法方藥各方面進行了系統(tǒng)的論述。由于《傷寒雜病論》由晉·王叔和編次，宋·林億等校訂之后，形成《傷寒論》與《金匱要略》兩本書。其傷寒部分集中在我們今天所見的《傷寒論》中。